老老实实回答!”
吴沧海赶忙说道:“皇上请问,罪民知无不言!”
朱祁镇正色道:“你手里可有人命?”
吴沧海一怔,赶忙说道:“罪民……罪民……”
“据实回答,否则的话,朕诛你九族!”
“罪民不敢隐瞒,手里确实……有十几条人命……”
朱祁镇脸色变得阴沉无比,问道:“都是些什么人?”
吴沧海神色极为惶恐,说道:“都是海上的盗匪,海上凶险,罪民为了自保,实属……实属无奈之举……”
听到这番回答,朱祁镇的脸色稍稍缓和下来。
“朕再问你,你在出海之前,有没有杀害过大明百姓?”
“没有,绝对没有!”
吴沧海拼命摇着头,说道:“罪民出海走私,实在是因为活不下去了,非但不会伤害大明百姓,有时候遇到穷苦人,还会周济一番,请皇上明察!”
“周济过谁,叫什么,怎么周济的,立刻说来!”
吴沧海不假思索地说道:“五年前,罪民在漳州登陆,得知陕西又逢大旱,便在当地采购了五十石粮食,安排人给老家的乡亲们送去。”
“还有吗?”
“有,有的!”
吴沧海咽了口唾沫,继续说道:“罪民经常在泉州收货,当地原本有些渔民,祖上靠打渔为生,后来朝廷颁布禁海令,这些人便失去了生计。罪民自己出钱,在当地采购了大批纺车织机,让他们在家里纺纱织布,然后将定期从这些人手里收购棉布,这些年来,也算是养活了不少人。”
朱祁镇眼中的杀意逐渐消散,如果这个人说的都是真的,朝廷有什么资格定他的罪?
只因为他活不下去了,出海做了些买卖?
“吴沧海!”
“罪民在!”
“你方才所说,朕自会派人核实,如果为真,便赦免了你所有罪责。”
吴沧海感激涕零,颤声道:“多谢皇上恩典,罪民方才所言字字属实,但有一句虚言,愿受千刀万剐之刑!”
朱祁镇思索片刻,然后说道:“朕准备交给你一件差事,办的好了,重重有赏。”
吴沧海赶忙说道:“皇上请吩咐,罪民赴汤蹈火,在所不辞!”
“没那么严重!”
朱祁镇摆摆手,继续说道:“朕要求你回去之后,将你认识的所有出海走私团伙召集起来。”
吴沧海突然愣住,这是准备……一网打尽?
“这……这……”
朱祁镇眉头一挑,问道:“怎么,有问题?”
“皇上!”
吴沧海俯首在地,心中鼓起好大的勇气,说道:“他们都是苦命人,恳求皇上宽宏大量,放过他们。”
“大胆!”
一旁的王佐实在听不下去了,皇上已经给了你极大的恩惠,你竟然不领情?
“吴沧海,你敢抗旨不遵?”
“我……我……罪民不敢抗旨,可是,百姓们但凡能活下去,谁也不愿意背井离乡,漂泊海外,皇上,王大人……”
王佐正要发作,却被朱祁镇挥手制止。
“吴沧海,你理解错了!”
朱祁镇叹了口气,说道:“朕的意思是,你去告诉他们,朝廷体谅大家的苦衷,以后别偷偷摸摸搞走私了,为朝廷效力,光明正大的不好吗?”
“啊?”
“嗯?”
吴沧海和王佐同时愣住。
皇上这是……准备开海?
王佐忍不住说道:“皇上,大明祖训,民间片甲不得下水……”
“民间不可以,朝廷可以啊!”
朱祁镇淡淡一笑,说道:“先帝继承大业之时,特意派了三宝太监的船队出海宣扬国威。朕继位的时候年纪还小,现在已经亲政,自然要追随先帝的脚步,卿家说是不是?”
王佐思来想去,这番话好像没什么毛病,只得点头称是。
“吴沧海,将朕吩咐你的事情办漂亮些,不要让朕失望!”
吴沧海激动地说不出话,俯下身,重重将头磕在地上。
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