，撒姆·威登危险在另一方面。伯爵品了酒说：“是今年的。香料么，我尝气味，似乎带着海意的咸醇。——是来自海边的某个品种吧？”

　　他没有说出香料的名字，只因那种香料是只存在于人类国内的一条海岸线上的魔兽体内的特产，来自鲜红峡谷，除非商人偷渡否则不可能尝试到这种香料的异人不应该知道。但这到底是特意的避讳还是真的不知道呢？艾瑟尔平静微笑地说：“您的舌头很敏锐。”并向他介绍那个特产。撒姆·威登同样和气微笑地说：“承蒙款待，您的酒总是让我大开眼界。”

　　“您的渊博见识也让我大开眼界。”艾瑟尔说：“我已经搜遍了全雷乌斯的商行，这杯酒您也能尝得出来，下一次来，我就没有别的什么可招待您了。”

　　撒姆·威登懒洋洋又志得意满地笑了笑。可以看出他享受这样的恭维，艾瑟尔这种人，因他的才学而生硬又直白的恭维更能让他愉悦。他转换了开场白：“我并不需佳肴美酒招待，您那聪慧的学生就足以让我宾至如归。”

　　“那孩子生性腼腆，遇人总是有点紧张，他没有让您不快就好。”

　　“无妨。我来这里本来就是为了看他。”

　　虽然是在男人之间，聊孩子好像也是一个顺利无害的话题。撒姆·威登对尼尼的聪慧大加赞赏，对他那天才般的数学水平十分惊讶欣赏，好像上次来时暗示艾瑟尔的圣诗事件从没发生过。而艾瑟尔也客气地回应，像一个称职的家长一般收下称赞。他们光聊这个就喝完了两杯酒，过渡铺垫，然后撒姆·威登顺理成章地将话题转到他惯常的主题上。

　　“说到这个，我倒有件有趣的秘闻要和冕下分享。”他啜饮一口美酒，微笑着说。杯子只是一套剔透的水晶杯，算是艾瑟尔家中较为名贵的酒器，但在这个男人手里，黯淡得如同一块石头。他那鲜红的唇浸润了酒液，越发妖艳魔魅。艾瑟尔温和的面色丝毫未改，笑容淡定：“愿闻其详。”

　　艾瑟尔讨厌的就是这个。撒姆·威登不知是出于什么喜好，喜欢和人讲故事，谈论风土人情。他拜访爱葛妮圣女和参加酒会，用这一套哄小女孩，讨好那些夫人小姐。他也在沙龙和音乐会上，用这一套与男人们交游论阔。伯爵什么话题都能插一脚，他赞美艺术，谈论音乐、舞蹈，绘画，若艾瑟尔说起一些地方见闻和战场琐事，他也能立即跟上，从艾瑟尔从未想到的角度加以感叹。

　　若是脱去那奢靡享受的华美外壳，这个男人看来可谓无可挑剔。他才华洋溢，博闻广记，知识如渊，智慧得不像他这个年纪的人物。他容貌俊美，举止高贵，与人的谈论里则爱好和平，兴趣高雅，品味出众，甚至以艾瑟尔猜测的，他很有可能也有非凡的武艺。

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