,终于来到此行目的地。远远便看到厅内烛火通明,悦耳丝竹乘着风飘入祈善耳朵,唇角浅笑噙着几分讥诮。
管家快走几步,先祈善进入厅内通传。
丝竹停下,歌舞退场。
祈善迈入正厅,绕过屏风,将厅内众人神情收入眼底。坐在上首的,正是四宝郡郡守,祈善的老仇家。六张客席,五张陌生脸。看穿着打扮和年纪,这五人多半是孝城本地世家或者名流名士,唯一的熟人便是翟乐的堂兄——翟欢。
后者也以惊诧的目光望着他。
祈善冲他微微颔首,算是打过招呼。
翟欢还以微笑。
“草民祈善,祈元良,见过郡守。”
祈善将视线转向主位上的四宝郡郡守。
厅内响起细小议论声。
众人不解,郡守郑重其事邀请的贵客竟然是个陌生的平民文士,看着也没什么特殊的。
郡守的视线扫过祈善腰间的文心花押,深青色的花押在茶白衣摆的衬托下格外醒目。目光一滞,又在祈善脸上打转,看不出丝毫熟悉痕迹,迟疑:“你叫祈善,字元良?”
祈善恭敬垂首:“正是。”
“先生可否近前?”
祈善又上前十数步,距离郡守仅有数步之遥,大大方方抬起头,怀中的素商好奇地探出脑袋,看了看又将脑袋缩了回去。
郡守看到素商瞳孔一缩。
“这是你养的狸奴?”
祈善笑道:“正是。”
许是听到熟悉的发音,素商也喵呜着回应一声,席间安静一片,好似被按下静音键。他们没想到有人会带猫来赴郡守的宴。
郡守又接连问了几个问题,例如何处人士,多少年龄,家中人口。其他人越听越迷糊,闹不明白郡守玩哪出,忍不住里腹诽——盘问这么清楚,郡守是准备给祈善保媒啊?
这时,一只不知哪里窜出来的橘黄色大猫几个灵活走位,直扑祈善而来,吓了众人一跳。
“这事……”
“哪儿来的猫?”
侍女也被吓到,险些打翻端上来的果盘。
祈善道:“无事无事。”
他从袖中摸出两根小鱼干。
“大概是被草民袖中的气味吸引了。”
郡守亲眼看着祈善的手与橘黄大猫的毛接触,祈善毫无反应,他才收敛异色,呵斥侍女看顾猫儿不利,惊吓贵客,让人将那只橘黄大猫带下去,邀请祈善入席落座。
祈善问:“不知郡守请草民过来所为何事?”
“仰慕先生丹青久已。”
祈善意味深长地笑了笑。
“草民的丹青?”
他封笔多年,最近一幅画还是帮沈小郎君捉刀代笔画的秘戏图呢,仰慕那么一幅画?
“偶尔得见,喜爱不已。听闻先生途径孝城,这才冒犯登门,想求墨宝,只是底下人会错了意。若有不周到之处,还请先生见谅。”
祈善起身,一副受宠若惊之态。
二人又是一番客气寒暄。
听祈善说他准备这两日离开孝城,郡守趁势提出要求,希望祈善能当场作画,了却他一桩心愿。若他愿意,重金奉上,祈善初时客气,直到看到侍女端上来的一盘金元宝。
他眼睛一亮,改口答应。
其他宾客见状,不屑撇嘴。
此等见钱眼开之徒,画技再好也充斥着世俗的铜臭,难有灵气,真不知郡守图什么。
郡守图什么?
他也不知道自己图什么。
他认识的那人,姓祈,名善,字元良,文心花押茶白色,相貌丰神俊朗,身姿清逸翛然,脾性矜持傲气,最不能容忍旁人以金钱践踏他的画作。
最重要的是——
天生畏猫,被狸奴靠近便会浑身起红疹。
严重一些甚至会休克断气。
这是娘胎带出来的病,无药可医。
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