处设计都透露着时代沉淀下来的痕迹。
这是一间私人俱乐部,真正的顶级俱乐部,成立时间超过了两个世纪,就连不少皇室成员都是这里的成员。“赫林汉姆”的名字,可能有些人听说过,但俱乐部的门槛之高、审核之严,却不是任何人都可以成为会员的。
俱乐部设置了会员数量上限,一个萝卜一个坑,有人退出,这才能招募新的会员;而现任会员在任期满十五年之后,才可能将位置让出或者传下去——即使现任会员愿意转让,申请人也必须通过会员的投票认可,刚刚加入的会员也是没有投票资格的,十五年之后才能拥有一票投票权。
可以说,俱乐部的成员审核之严苛,完完全全遵守了贵族阶级的保守和顽固。这间俱乐部的门槛之高,甚至就连会员费都是严格保密的。
换而言之,加入这样的俱乐部,本身就是荣耀的象征之一。这是一个普通人所无法进入的世界,将“阶级”的门槛酣畅淋漓地展现出来;可一旦进入之后,这就意味着被贵族阶级所认可所接受,那么未来的受益就是难以想象的。
赫林汉姆俱乐部可以骑马、可以射击、也可以打网球;更重要的是,在这里的谈话和会议都是严格保密的,会员们都十分乐意在这里展开社交、展开合作。
这才是真正的上流社会,媒体和公众根本无法了解的世界,就连工作人员的选拔和审核都是无比严苛的。
霍尔家是没落贵族,但他们家却有两名会员资格。乔治继承了来自祖辈的会员资格;而伊丽莎白则凭借着画廊的名望以及父辈的支持,十五年前,刚好遇到了空位,成功顺利加入会员。
虽然蓝礼不是会员,但可以凭借着亲属的资格,进出俱乐部。不过,俱乐部之内有大部分区域是只允许会员进入的,除非是乔治或者伊丽莎白亲自带着蓝礼进入,否则他也是被严禁进出的。
“蓝礼阁下。”站在柜台里的领班经理文森特-戴尔(Vi-Dale),一眼就认出了蓝礼。
正如蓝礼所说,准确记住对方的脸孔和名字,这是每一位贵族的基本能力,同样,在赫林汉姆俱乐部这样的地方工作,这也是每一位工作人员必备的能力,否则你永远不知道自己是否在无意之间得罪了不能得罪的大人物。
蓝礼微笑地点头示意了一下,“文森特。请问我父亲在吗?”
文森特脸上和蔼的笑容微微愣了愣,“乔治勋爵今天没有过来,但是亚瑟阁下正在等候着你的到来。”
不是乔治,而是亚瑟?
蓝礼眉尾轻轻一跳,随即就反应了过来,表面却不动声色,“请带路,谢谢。”
显然,这一切都是乔治安排的。如果是亚瑟自作主张,他是不可能选择赫林汉姆俱乐部的,一来没资格,必须经过乔治同意;二来俱乐部会通知乔治,亚瑟的算盘根本打不响。正是因为乔治授意,这才选择了这里。
但问题就在这里。乔治安排好了一切,却不愿意和蓝礼直接面对面,而是把所有事情交给了亚瑟处理。这不是因为乔治关心蓝礼,不希望关系僵化;而是因为乔治拒绝正面起冲突,甚至就连愤怒,他都拒绝当面撕扯开来。这就是他们所谓的亲情,一切都是收敛、再收敛;冰冷,再冰冷,一丝温度都没有。
穿过眼前的白色玻璃门,进入以暗红为主色调的大厅,不同的卡座里散落着正在品尝下午茶的贵族们。然后,蓝礼就看到了亚瑟。
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