门下,即是清流,以家国、生民为业。所幸你的所作所为,为师也觉欣慰。京里罗郎中怕不会善罢甘休,乡试舞弊、陷害屡见不鲜,你要提防,有所准备。”
微皱的眉头舒了一舒,浑身似有热流,贾琮上下嘴唇一抿:“是。”
……
三场乡试考九天,在八月初九、十二、十五,每场皆是提前一日入场,后一日出场。
雍乐十年八月初八,天还没亮,贾琮手提灯笼,下车进了崇文门,到贡院门外,但见京师贡院三座大门,高得令人仰望,正门牌匾“开天文运”,西面是“明经取仕”,东面是“为国求贤”。
贡院位于京师崇文门内的东南角,关于位置,天下各省都是一个模样,贡院一律修建于省城东南。
京师的贡院是五楹三进。
入场之前,孙福巴巴地前后摸摸主子爷服饰,仿佛在试探贾琮骨骼是否清奇,龙傲天瞪着铜铃大眼:“俺说小福子,这儿可不是烟花酒楼,小爷的尊贵身子,有你这么摸的吗?成日家晴雯姑娘和你还说俺笨,脑子缺弦缺筋,俺看……”
“切!”孙福打断他的话:“一边去,场归早就发下来了:服饰全部拆缝、不准穿双层的棉袄、穿毡毯的也要拆开。砚台底部、毛笔杆全部镂空,为的是好查看,不准作弊,食物一律切开。这是说着玩的吗?万一出了事,雍乐爷一怒,拖到宣武门菜市场,无论你一品大员、秀才功名,都是咔嚓一声的事儿……”
“这里子外子都是晴雯姑娘做的,叫她拆开,难为这回她不抱怨了,可要苦了琮爷,听说蹲号舍就是蹲监狱一般……”
孙福不屑地撇撇嘴,在龙傲天面前,他一直有城里人看乡下人的优越感,龙傲天眨巴眨巴眼,羡慕道:“俺不知是这么回事,要说晴雯姑娘手真巧,这棉袄针线密得……啧啧……”
“别吵了,烛台、碳炉给我。”贾琮止住他俩,摇头好笑,这两个家丁啊。
两人递上,作为奶哥的孙福更细心周到一些,如大哥哥一般:“琮爷,咱们的铜手炉可比别人的火盆好多了,是科考回来时,小蓉大奶奶……秦小姐送的,怕你蹲在号舍冷,这一包裹吃的,是珍大奶奶叫人带来的,快点名了,爷赶快去吧……”
“嗯。”贾琮左手挎考篮、烛台,右手抱住手炉,秋日一大早的凉意,也不觉得多么冷了,举步排在顺天府一队,这回排队却是按府来排,不按县了,他也见到许许多多的直隶其他府县生员,天津府、河间府、大名府等等。
贡院门口的守门、维持秩序的官兵,派了顺天府衙役、都察院五城兵马司、巡捕五营三个衙门的人。
各省乡试都是用督抚作为监临官,顺天府则是用府尹董安国,总督于成龙兼任吏部侍郎,选为主考官,现下所有官兵,都要听监临官董安国的调遣,董安国亲自坐镇贡院二进至公堂。
场院两侧灯火昏黄,远处传来声声鸡鸣,约好的贾琮、王应麟、张茂才、匡六合等人,一一排队过了搜检,这次搜检极度严格,主考、副主考、房官坐着观看,不过官兵切开食物,是用刀的,不拿手碰。
浩浩荡荡的一万多考生,斯文扫地、毫无尊严地过了严格搜检,在房官带领下,进内龙门,往贡院二进转了几个弯,就见一丈多的荆棘围住号舍,号舍为砖石建造,有一万多间,一排排地分布于二进东西两侧,比号舍更高的是明远楼、瞭望楼,上面分布着盯住考生的冷面官兵。
不少考生直打哆嗦,贾琮按号进舍,官兵就过来关上门,这是一名老兵:“小相公要出恭,就叫我。”
贾琮心道:“乡试号舍,果然是监狱,一次蹲三天?真是煎熬啊。”
与此同时,贡院三进内帘门里边,现任西城巡城御史的钱西红早已收了王熙凤派住儿送来的贿赂,钱西红科甲出身,八股文写得不错。由吏部、礼部推选为癸酉乡试房官之一,贾琮的考卷,他有权率先过问。
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