件，心灰意冷搬下楼去。

　　此举倒未必是原本楼主有意为之，起因却是楼中女子，倘若是接连两三月生意络绎不绝，且不乏那等钱财极厚实的主儿上门，总是要同那些位近来不如自个儿生意好的女子显摆一阵，时常便是话里刺多，免不得要起许多口角，更有甚者平日里便是积怨颇深者，竟是有不惜纠缠到一处，两两扯破面皮的，时辰一久，掌柜的便是立下如此规矩来，楼中女子不允动手，至多不过是出言挤兑几句，倘若是有先行动手撕打者，则受杖罚跪罚，而那些位揽财多者，便可自行挑选住所，至于羞辱与否，倒是并不愿管。

　　本应当是位高者居高，但掌柜屋舍却偏偏设在三层楼处，不知是为避嫌，还是这位自打百琼楼初立便始终在此的掌柜有何心思，从始至终也不曾改换过一回居所，更是不允许楼中女子凑近屋舍，除却那日乔兰登门并未吃着闭门羹，剩下许多揣着那等莫测心思的女子，皆是无有一位功成。

　　除却是开门迎客的时节，这位掌柜大多便是身在百琼楼屋舍之中，要么便是前去楼后楼侧，挑处日头甚好的地儿立起藤椅，歪歪斜斜躺得舒坦，压根不像是位八方街中的掌柜，反倒像是寻常市井之中出外晒懒的老汉，明明才不惑岁数，便已是无欲无求，终日只贪图那么点金贵日头。

　　朱蒯回百琼楼后并未径直走回屋舍之中，而是携正闲暇无事的高庸，二人一并前去主楼当中，找寻过半炷香时辰，才由打后院当中走出来位穿薄长衫的中年人，单手拎蒲扇，另一手提着枚编得精巧的鸟笼，见是眼前两人求见，不由得眉头微蹙，很是狐疑。

　　江湖武人说是难管教束缚，但这些位已然是在江湖当中遍体鳞伤，不惜退身江湖的武人，却比起寻常身手不赖的习武之人，更好管教些，故而掌柜才觉得能在此处瞧见这两位平日里都不愿露面，终日称得上兢兢业业的主儿，很是不寻常。

　　“两位平常都是罕有不告而来的时候，倒是显得我这小掌柜很是失礼，楼主还曾嘱咐过，要同几位退身江湖的高手好生建起些交情，仔细想来却是辜负了楼主嘱托，二位今日来此，不知有何见地？”中年掌柜似乎是方才逗弄罢笼中鸟雀，将块黑帕遮到笼外，温和笑笑，猛然才想起自个儿似乎有些礼数不周，这才将两人迎到屋舍之中，寻处僻静地界，让两人先行落座。

　　平日里朱蒯倒也是少有走动，瞧这掌柜似乎并无什么架子，倒也是面色自然许多，由打木讷面皮之中扯出抹笑意来，“掌柜说得哪里话，不常走动本就是我二人过错，岂有责怪掌柜的道理，想当初我二人退身江湖无处可去的时节，还是承蒙掌柜瞧得起，这才拿了许多年的月俸钱，实在羞愧。”

　　高

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