九月二十四日，他首建奇功。一举击落五架敌机。早晨击落一架马丁—马利兰式飞机，下午在哈尔法山巅和西迪巴腊尼之间，经过半小时的激战，又连续打掉四架飓风式战斗机。

　　这时，马尔塞尤已经晋升为少尉。他带领他的四机组屡次闯入敌机编队，从不同角度进行攻击，终于冲垮了敌机的圆形防阵。马尔塞尤咬住敌人最后一架飞机。在西迪巴腊尼上空干掉了它。这已是他取得击落第二十三架敌机的战果了。

　　“大致明白了吧？”就在这天夜里，马尔塞尤向自己的战友汉斯.阿尔诺尔特.修特勒施米特少尉透露了自己的秘诀。

　　不久，天降大雨。战斗机基地被大水淹没。后来，英军发动了强大的秋季攻势。隆美尔军团被迫退回到出击阵地。

　　然而，马尔塞尤依然在飞翔，在战斗。一九四二年二月二十四日。他因击落四十八架敌机而获得骑士十字勋章。同年四月晋升为中尉。六月初提升为第三中队中队长。与此同时，霍姆特上尉接任第一大队大队长。诺曼少校由于有效地支援了隆美尔的大规模攻势而自己无一伤亡，升任非洲战线第二十一七战斗航空团团长。

　　到了这时，约翰.马尔塞尤开始成为一颗闪耀在非洲大陆上空的“明星”。在德国和意大利这些“沙漠的狐狸”们中间，马尔塞尤的“黄色14”号飞机和隆美尔的指挥装甲车一样，享有传奇性的声誉。

　　在一九四二年六月三日的加扎拉空战中，马尔塞尤用了短短的十一分钟就接连打下六架南非第五中队的寇蒂斯式和战斧式飞机。这些南非的飞机企图把第三俯冲轰炸航空团的7式飞机编队消灭在沙漠要塞——比尔哈凯姆的前沿。虽然德军的炸弹命中了目标，但是英军加扎拉战线的南部坻柱比尔哈凯姆依然屹立着。法国士兵们以宽阔的地雷场为屏障。坚守着那些经过巧妙部署的阵地，战壕和一千二百余个装备有反坦克炮和高炮的重要据点。

　　在隆美尔看来。不首先拿下比尔哈凯姆就无法前进，整个作战计划也将因此破产。为此，他责成“非洲空军司令”霍夫曼.冯.瓦尔道中将增加连续俯冲轰炸的强度。

　　敌方也深知事态严重。英空军少将坎宁安把英军“西部沙漠空军”的战斗机、战斗轰炸机和轰炸机中队相继调来对付空中和地面的德**队。

　　齐格尔中校的第三俯冲轰炸航空团受到了巨大的损失。因攻击比尔哈凯姆，一星期之中损失了十四架7式飞机。更为糟糕的是，空军虽然出动飞机进行了轰炸，但地面部队的强攻却跟不上去，从而使空军煞费苦心的努力徒劳无益。

　　隆美尔部队的指挥官们都催促他加强攻势，但隆美尔执意拒绝在这个沙漠要塞投入更多的兵力。对隆美尔感

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