枢的策略，在长江流域有着现实的利益。而实力弱于英国的德国只在山东立住了脚，它在山东选择代言人并不意外，但现在这个代言人的力量增强的似乎太快了。

　　莫里循觉得，自己的山东之行已经太晚了！本来准备春节后启程，但清国中枢突然爆发的政争延迟了他的行程，《泰晤士报》甚至直接参与到这场关系到大英帝国在华利益的争斗中。好在结果尚可接受，奕劻仍旧是军机领班，与大英帝国交好的袁世凯也进入军机处了。因为这个，莫里循的山东之行一直拖延到现在才得以成行。

　　之所以走陆路，是因为他从老朋友袁世凯那里听到一个消息，山东兵与北洋军在直隶山东交界严重对峙，有擦枪走火的可能！终于进入军机处的袁世凯倒是支持老朋友去山东，还以外务部的名义给山东巡抚衙门去了电报，要他们妥为接待他。

　　莫里循被袁世凯的情报吸引了。万一北洋军与山东军交火，那可是大事件。莫里循不愿意放过这样的机会，于是，舍弃了水路的舒适，坚持走陆路去山东。

　　他过了正定，沿途遇见了北撤的北洋正规军，让袁世凯派来护送他入鲁的军官一打听，竟然是将衡水驻防的第六镇部队北撤了，遇到的是其中一个步标。莫里循松了口气，看来仗是打不起来了。他没有去采访这个步标的长官，莫里循对山东方面的兴趣更浓一些。

　　莫里循是在6月6日进了德州城，他在据德州城约二十里的一处地域观察明显是军队构筑的防御工事时被一队士兵“抓获”，在通报了他的身份后，他被带至叶延冰的指挥所，见到了这个刚知道姓名的指挥官。

　　德州城不大，但很干净，街市上并没有想象的成队出没的军人，百姓们照常生活，北门一带的商贸市场照常营业就是证明。当然，城门口有山东军的士兵把守，莫里循特别注意了士兵的装备服饰，发现山东军的军服与北洋军的颜色式样根本不一样，在莫里循眼里，这就是两支完全不同的军队。混乱的清国，连自己军队的服饰都难以统一，简直是不可想象。

　　“叶将军，”莫里循觉着，称呼将军总没有错，眼前这位年轻的军官用清国人的眼光（莫里循自认已经完全掌握了清国人的审美观）看是一个标准的美男子，完全可以到戏院去扮演长坂坡七进七出的赵子龙而不需化妆。

　　“叶将军，我是英国《泰晤士报》的记者，路过德州，想采访您几个问题，可以吗？”

　　“可以，只要不涉及军事秘密。对了，你不要叫我将军，我不是将军，只是山东巡防营的一名普通军官。”叶延冰微笑道。

　　莫里循想问的正是军事问题，没想到这位年轻英俊的军官一开口就堵了回来。不过。作为老牌记者，自然不会就

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