但须骑术精熟,先生怕是会吃不消。若坐轿晚上还得打尖住店,而水路只需艄公轮换,便可日夜兼程,况且咱们人少船轻,总得来说比坐车还快些。”
听刘钊这么一说,先生也没了办法,只能终日坐在船头,摆出一副望眼欲穿的样子。直到有一天,他忽然从船头跳了起来,急忙招呼周乐之:“速速准备文房四宝!”
回到舱里他伏在桌子上写写画画了半天,然后信心满满地对周乐之说:“你看,我准备给船加两个明轮,通过人力脚踩,可以加速!在公园里有很多类似的脚踏船。我计算过,效率应该还可以。”
周乐之听得一头雾水,看着满纸的纹样,挠挠头说:“先生说得什么公园?脚踏船又是什么……”
“这张是计算过程,后面几页是三视图。”周乐之耐心地解释道,“就是正面看,上面看,侧面看。好久没画了,不过意思应该错不了,怎么样,很形象吧?要不晚上靠岸休憩的时候你找个木匠来,我跟他解释。”
周乐之心想这先生真是想到出一出是一出。这旅途中哪里去找木匠,还要给船装轮子――这船家也不能答应啊。但是他跟着先生这些日子,已经很熟悉他的个性了,三视图对他而言也不陌生,当下仔细看了看图样,大概明白了是什么意思,道:“这明轮是不是和水车相仿?”
“不错不错,你很有悟性!”先生颇为振奋,“我这么画,木匠看得懂吗?”
“木匠倒是没问题,只是先生此物,可日行千里?”
“不行。”
“百里?”
“够呛。”
“那装了亦无用处,何况停船安装要耗费时间,装了之后还要多用船夫……”
刘钊听了笑道:“先生要是心急,我多给船夫们酒钱,让他们划快些便是了。”
送走炉石道人一行之后,王业浩并没有急着回京,而是在扬州多停了几日,找机会与田宏遇结交。他有意笼络这位周先生口中未来的“国丈”,不但悄悄地馈赠他一份厚礼,还暗示周知府将又晴送给田宏遇。
田宏遇武人出身,虽然在声色征逐上颇有名气,又是皇亲,在官场上颇有朋友。但是大多数科举出身的文官实际并不待见他,视作是清客一流。
如今这位王老爷不但对自己非常尊重,还馈赠了重礼。田宏遇颇有受宠若惊之感。虽然知道他是有意笼络,但是自己其实并无可以报答之处。自己虽然是皇亲,可是女儿不过是信王的侧妃――实话说,便是正妃周氏的父亲,乃至当今张皇后的父亲都算不得什么红人。这让田宏遇即感动又不安。
待到王业浩北上之时,田宏遇到码头送别,言及自己受王老爷之恩惠甚多,却无以回报,着实令他惭愧。王业浩笑道:
“田老爷吉人自有天相,眼下不过是时运不济,他日必能鸿运当头。大约用不了多久,你我还能在京师相见呢。”
“那就承王老爷吉言了。”田宏遇不知他话里何意,只觉得包含禅机。他亦不敢多问,当即一躬到底,“祝王老爷一路顺风,步步高升!”
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