为东皋别业,是陈子壮与其堂兄陈子履于崇祯四年在原有建筑基础上开辟的园林,别业周边则为陈氏的田庄,旧时空的东皋大道之名便源于此。
东皋别业与江南园林写意自然山水的风格非常接近,门前是长满翠竹的小道,门上大书“虽设”二字。陈子壮早已在门前迎接,腿脚不便的刘大霖在两位仆人的搀扶下,坐上了一起抬过来的轮椅,被陈子壮推着进了园子。
进门后,只见雕梁画栋之厅堂倚湖而立,名曰“浣青”,堂外修竹夹道,假山屏立。此湖名为“蔬叶湖”,因常有蔬叶自罗浮流至而得名,据说“湖广不知几十里也”。湖中有舒啸楼,环以芙蓉、杨柳,三白石峰矗立于前,高约数丈。湖上榕堤竹坞,步步萦回,小汊穿桥,若连若断。自挹清堂以往,一路皆奇石起伏。羊眠陂陀岩洞之类,与花木林相错,其花不杂植,各为曹族,以五色区分。林中亭榭则以其花为名,器皿几案窗棂,各肖其花形象为之。登其台,珠海前环,白云后抱,蒲涧文溪诸水,曲曲交流,悉冠玉带桥而出,松林茂密,直接赤冈山径而止。桂丛藤蔓,缭绕不穷,行者辄回环迷路。
园之东有金粟馆,馆门前种满了木樨花,旁边一座小山,上有台名“浸月”,循级而下有一水池名“浴鹤”,池中有花坞一片,竹篱茅舍,四面环植荷花,陈子壮题名曰“绿云堆”,只是现在这個季节荷叶尚未萌发,再往东是一大片稻田。园之南有梅岛、鹤径亭,有供登高观赏风景的小山,名曰“元览”,站在小山上,可远眺浩淼的江水,以及从广州大世界延伸出来的铁轨。
园之西有怀新轩,取陶渊明诗“良苗亦怀新”之意,轩后有金鱼池,养着各色各样的金鱼,名为“戏鳞”,轩前菜畦交错,令人心旷神怡。菜畦旁边有一片荔枝林,玉带河逶迤而过,河边大榕树下,可静坐垂钓,钓矶旁系有四叶彩舟,荡舟其上,尽情山水之乐,使人有超尘绝世之感。再往西,有楼临水矗立,与湖心的舒啸楼遥遥相对。登楼远眺,南有开镜堂,北有长春庵,整个东皋别业占地面积少说有数百亩之广。
“孟良,回想当日金榜题名,你我卸下应试之累而历观朝廷之尊,身着冠冕华服,又无薄书之冗。一旦张罗筵席,合奏一曲高山流水,举杯劝酬,其情岂不畅快!没想到京师一别,竟已是十八年前了,真是光阴似箭呐。”陈子壮推着刘大霖的轮椅,怀念着年轻时的美好时光,园中秀色已成了时光的脚注。
“是啊,十八年了。”刘大霖感叹道:“集生,你比我想象的憔悴,果真是宦海沉浮催人老。”
“哈哈哈,孟良的闲云野鹤我是无福享受了,若非当年你落下病根未能出仕,眼下你怕是比我还憔悴。”
“原以为我这把病骨头早就该入土了,谁知一番际遇,如今却是越活越精神,造化弄人,造化弄人!”刘大霖也不禁感叹起来。
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