信的曹家骑士。
这几个骑士在荀贞营中只休息了半天,下午便离开回酸枣去了。
数日后,他们到了酸枣,曹操正在军中操练兵卒,闻得荀贞有回信来,马上回到帐中,头上、脸上、身上虽满是尘土,却顾不上洗,先取信观看。
看罢,曹操拍案说道:“酸枣诸公各有盛名在外,碌碌无为,论之胆略忠义、英雄豪气,何及贞之半成!我当日就不该来这酸枣,而该是去颍川与贞之合兵。”
得了荀贞回信,曹操胸腹中的郁气稍散。他把信放下,叫人去请鲍信来。
趁鲍信未到的空儿,他问这几个送信的骑士,问道:“汝等是在阳翟见到的贞之,还是在营中见到的贞之?”
“我等先到了阳翟,闻荀侯在军中,又到了营里。”
“可见到了贞之帐下部曲?”
“见到了些,我等走时,正好路经荀侯帐下部曲的操练之地。”
“如何?”
“有精卒,亦有新卒。”
“新卒不说,贞之帐下精卒的战力较之我部如何?”
这几个骑士面现难色。
曹操说道:“直言说来。”
“荀侯帐下的精卒都是壮勇之士,我等虽只在路经时看了几眼,却也看到他们横於野上,阵法娴熟,进退有据,闻金鼓而动,随号令而行,分合变化间队形严整,甲械曜日,杀声振地,军旗趋前时如万流汇聚,极有一往无前之威,便是前头有座山怕也能给崩了,更别说敌军敌阵,敌营敌城了,锐气逼人,不可当也。将军帐下,恐略不及之。”
曹操笑道:“闻汝等之言,这等精卒堪称天下强兵,我帐下多是新卒,又何止略不及也。”
曹操是个豁达之人,有一是一,有二是二,并不自欺,只是想及或许将要和荀贞联兵进击,那孙坚也是世之虎将,他心中想道:“此次进击是我提议,我却不能在战事上弱给了贞之。”站起身来,令道,“等允诚来了,请他去校场见我。”
他本英雄之士,此时闻得荀贞果然兵精能战,却是起了争强的豪气,一刻都不想耽误,要加紧操练部卒,以在未来之战场上与荀贞、孙坚争个头功。
曹操这边不必多说,却说那日荀贞给曹操回了信后,连着两三日无事,他或在军中督促各部操练兵卒,或去阳翟与郡吏、士人相见,有时夜赴他人之宴请,有时自趁良宵设宴请人。
月底,得了消息,孔伷到了颍川。
荀成、郭俊在郡界接住了孔伷,奉迎他来阳翟。
孔伷部众四万余,远比荀贞到颍川时声势为大,人方入郡,消息就四处传开。
乐进、杜佑、王兰等人在得了消息后立刻赶来营中求见荀贞。
他们来见荀贞,荀贞也正想找他们。
一见他们来到,荀贞不等他们开口,就笑道:“孔豫州抵郡,卿等不在县中准备迎接,却来见我作甚?”
“正
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