—顶级豪门依靠捐粮献土,可将子弟送去长安、洛阳做郎官,多少能混个官做。但也有些“寒门”的中小地主,没那门路和财力,子弟只能走军功路线。
骑士一般会带上一到五个骑奴,遂组成了三千人的旅,战斗力虽不如幽州突骑,但这些“寒门”子弟们都自命不凡,且一身装备价值不菲,几乎到了人人披甲的程度。
冀州骑旅被耿弇相中,带他们奔袭临淄,颇为自得,一个个可神气了,觉得可以追随车骑将军立下不世之功。岂料到了临淄城下,耿弇却勒令冀州兵将马匹让出来,给上谷突骑集中使用,不夸张地说,这道命令差点激起了兵变!
让高贵的骑兵两脚踏地,去做性命如蝼蚁般的徒卒?这简直是奇耻大辱啊,其中一个激愤的冀州骑兵怒吼道:
“将自己的坐骑让给他人来用,这与将妻妾献予他人来骑有何区别!”
更有甚者,一位营正跑到小耿处哭诉:“车骑将军,妻子如衣服,换就换了,可坐骑犹如吾等****,焉能割舍……”
耿弇的回应很干脆:“军情紧急,吾等奔袭三百里,还有余力作战的马匹不够了,不想割?好啊,告诉众人,若能有骑射胜过上谷突骑者,就可保住马匹,单独编为一营,作为骑从参战。”
这便是耿弇初至临淄的那两三天里,城头齐人看见的热闹“演武”场面了,半路出身的冀州骑士,还是无法与从小就在边塞骑马的上谷兵比较,他们中许多人,甚至是胡汉混血的……
因条件有限,越沟堑、登丘陵、冒险阻之类的项目暂时不比,至于驰骑彀射和前后、左右、周旋进退,多是上谷突骑获胜。输了的冀州兵只好乖乖让出自己的马,眼睁睁地看着它们被上谷兵鞭打,而自己,则只能拎着刀盾或持矛,去做“骑马步兵”。
仍有心存不甘者阴阳怪气:“上谷兵乃是耿将军嫡系,吾等哪能比啊!”
又有人道:“同样是耿,还是河北的耿丞相(耿纯)对冀州乡党好啊!”
心中虽有抱怨,但他们业务能力却未受影响。
作为精锐中的精锐,骑兵几乎是完全脱产的士兵,在济水以北驻扎的这一整年时间,除去喝酒、找女人、开小差溜号的时候外,仍有大把的训练时间。不单练骑阵及驰射、突触,也练习步阵,马的耐力远不如人,仗打一半马没了,只能靠两条腿作战是常有的事。
故而面对汹汹而至的齐军,冀州旅阵列站得颇为森严,加上他们几乎人人披甲,手中环刀反光让敌人晃眼,一看就不是易斗之兵。
眼看出击在即,冀州兵们也只能将心里的不平暂时放下,他们之所以入伍,都是为了替“寒门”的家族谋个未来,河北刘姓豪强被第五伦一扫而尽,官府那能耐,没法大包大揽管下所有事,空缺
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