实,随着梁军北撤,吴军开始进入淮泗地区,若吴王再就近夺取东海郡,便要威胁到张步故乡琅琊了——琅琊虽是齐地,但汉时划入了徐州治下,这让他颇为紧张。
张步答应下来:“步自此愿与魏王剖符通使,共同灭汉平贼。”
他回首喊道:“来人,挑上好的五头鳆!送去给魏王尝尝鲜!”
……
然而在伏隆离开没几天,张步却又在相同的地方,接见了来自南方的使者:吴王秀的特使朱祐。
朱祐亦送上刘秀国书,秀儿在信中,比第五伦姿态还低,还谦卑敦厚。
“慕乐德义,思相结纳,管仲曰:‘生我者父母,成我者鲍子。’自今以后,手书相闻,勿用傍人解构之言。”
吴王这是要和齐王来个管鲍之交啊!
朱祐道:“吴王愿与齐王约为异姓兄弟,吴取东海彭城,兖州诸地,尽归齐王!”
“只是,齐王须得提防北方之敌!”
“魏王伦以人臣叛王莽,其言不足信也,先时已定关中,引兵东出,收并州之兵尽取河朔,有南据河洛,其意非尽吞天下不休,其不知厌足如是甚也。”
“齐王要当心第五伦派遣大将,效仿乐毅灭齐之举啊!”
张步亦以礼相待,最后还是老规矩,献鲍鱼给吴王尝鲜。
“送六头鳆!”
一五一六,足见第五伦和刘秀在他心中的份量,还是前者稍高点。
但魏、吴使者轮番登门,都想让张步提防对面,反倒将张步弄得异常膨胀。
他自夸道:“当初韩信在齐地为王时,刘邦、项羽轮番派人来讨好他,二王之事,权在韩信。右投则刘邦胜,左投则项羽胜。”
“而如今,第五伦虽强,却不如汉高之势,后方还有陇蜀相胁;吴王秀崛起于江东,骁勇善战,不论名望还是势力却不如楚霸王。”
“我坐拥齐地九郡,生民三百余万,势力不亚于韩信!”
此消彼长,当年韩信若是一念之差,都能三分鼎足,何况是他张步?
“梁失其鹿,魏、吴、赤眉争得,我就争不得?”
张步将最好的三头鲍留给了自己吃:“东海、兖州,我全都要!”
……
伏隆出使齐地之际,第五伦也回到了关中,沿着崤函谷地,巡视完弘农和建好的潼关险塞后,进入渭北。
他先回长陵临渠乡祭祖——王祖父第五霸开春后身体稍好些,但一直念叨着想回老家,于是就搬了回来。
“这么说,老朽就是伍霸了?”
第五霸说起第五伦易姓的事来,还是嬉笑怒骂:“别家都是子孙随父祖姓,我家倒好,祖父随孙儿姓。”
将田横墓的情况与老爷子说道后,第五伦又招了宗正第八矫来见。
“凉州武威郡守窦友,曾与季正有故吧。”
第八矫禀道:“臣当初被新莽流放西海郡,恰逢羌人动乱,郡城被攻破,臣一路辗转北上,跑到了武威避难,还生了病,在姑臧城休养过一段时日,多蒙窦郡守派人照料,否则不能活着回到关中。”
第五伦笑道:“余素知季正恩怨分明,如今便是你还这份人情的时候。”
“窦友乃是窦融从弟,世代在河西做官,前些时日,才遣其长子窦固入朝为郎,从新秦中抵达长安。又上表哭诉说,羌乱频繁,他还常被匈奴欺辱,被隗嚣胁迫,见本王攘夷,心慕已久,愿意背离陇右,归附于魏。”
对第五伦来说,这无疑是瞌睡来了枕头。东边的青徐海岱地区,他鞭长莫及,只能利用张步的野心,给秀儿添点堵,别让吴王一口吃成胖子。
但西边,第五伦却能亲自微操。
“凉州刺史的人选,窦融本可担任,但司隶离不开周公,思来想去,还是季正最合适!”
“今年下半年,余就要亲征陇右了,但陇地险要难攻,若季正作为凉州刺史,统筹河西武威、张掖、酒泉、敦煌四郡,使窦友等自西发兵,夹击隗嚣,则大功可成也!”
……
PS:第二章在半夜。
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