郑国渠、白渠之畔的富庶,粮食亩产远超他处,天下的粮仓是关中,关中的粮仓是两渠,若非他们,以关中这开发过度越来越贫瘠的十一之地,如何能养育十三之民?
但这次途经时,第五伦看到的却是不大一样的景象。
立夏小满,雨水相赶,旱地里粟苗青青,须得追肥;去年种下的宿麦穗子开始发黄,再过一个多月就要收获了,灌溉不能停,还得赶着不断和人抢食的麻雀,都是需要很多人力的活。
可田间地头,却鲜少看到青壮劳力,农忙的主力军反而是老弱妇孺,都弯着腰努力锄草,拎着重重的桶给沟渠灌溉不到的地方浇水,勺着家里打来的大粪,希望土地恢复肥力。
“青壮都被大司空征走了。”王隆连连摇头,告诉第五伦“虽说是两户、三户一丁,可勿要忘了,这十多年来,先有西海之役,而后是匈奴、句町,加上与赤眉、绿林作战葬送的十几二十万,关中早就空了。”
连王隆他们家,列尉第一大姓邛成侯府,都被勒令交出部分青壮和奴婢徒附,才能凑够人数,豪家尚且如此,小民更逃不过徭役。
而凑了几十万大军,他们总要吃饭吧?在年景不太好的情况下,朝廷又一次开始了伐匈奴前的訾税与加租。
“去年一共才加了三次,今年才到四月,已经加过四次了。”早一步得知第五伦即将归来的消息,宗族里专门负责跑商的第四咸遂来到栎阳来迎接,一照面就向第五伦哭诉今年以来日子之难熬。
春天的时候,朝廷开始强行征用农民的耕牛以补充运输工具,中家为此遭受重创,连临渠乡诸第都被征走了许多,严重耽误春耕。
入夏以来,屡屡加租,又剥夺了农民手中渡过青黄不接时期的陈年米粮,逼迫得有些人提前一个月就开始收割宿麦。
“官吏还振振有词,说各家各户吃粮的主力青壮,都在军中了,家里何必还要留那么多粮食?”
第四咸如此诉苦,但临渠乡诸第已经算沾了第五伦的光,朝廷暂缓对他们宗族中人丁的征召,且留着给第五伦统领去宛城与绿林交战。
因为虽然破了些钱粮,义仓义钱被掏空不少,但至少人还在。
五月初一没几天了,第五伦也不回长陵,只来了次“过家门而不入”,直接带队从东渭桥抵达渭南鸿门大营,这儿是王邑那几十万人剩下的营房,后至的各地壮丁也将在这个地方汇合,交给第五伦统领,起码也会有三四万吧。
第五伦看着这熟悉的地方,不由想起自己四年前初入行伍,在此接手猪突豨勇的事,而当年不少老兄弟,诸如臧怒等人,依然跟着他,可也有许多人,死在了犹如地狱的壮丁营中,再也看不到明天的太阳。
四年已毕,但类似的惨剧依然在不断上演,或许是时候,让这一切结束了。
也是在这,第五伦再度接到了皇帝的诏令,由王莽最信任的宦官,中黄门黄业前来宣诏,他满脸含笑,对第五伦毕恭毕敬。
“陛下知维新公至,颇为欣喜,维新公且将部众留于鸿门,随仆入寿成室,谒见天子!”
……
地皇四年四月底时,常安城寿成室中,皇帝王莽亦已知晓第五伦抵达关中的消息。
“所携吏士确实不多不少,连第五伦以及仆役私从在内,正好八百!”
听着来自师尉郡蒲坂关的绣衣直指使者禀报,王莽稍稍松了一口气,对第五伦的那点怀疑暂时打消。
见自己寄予厚望的将军按时抵达,王莽心中不由重新高兴起来,决定要再给第五伦一点奖赏,好让他卖力征兵,配合大司空剿灭前队的叛贼,与僭汉帝名号者!
“第五伦东指则反虏李焉破坏,御河则逆贼迟昭平靡碎,此乃新室威宝之臣也。”
于是,王莽遂对一旁的公卿说道“予听闻,第五氏祖上亦是田氏之胄。”
“始建国年间,予曾大赏同姓,天下姚、妫、陈、田、王五氏,凡虞舜之后者,皆列为皇亲,何以竟将第五伦家漏了?”
王莽的想法真是拍脑袋就来,他笑道“予欲赐第五伦为宗室戚属,更其名曰’王伦‘,何如?”
……
p有事,略短,第二章在18:00,会长点。
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