寺正要离开校门的时候，他听到后方传来的声音而转身一看。

　　「将辉。」

　　即使他没有回头，光听声音也就知道是谁了。吉祥寺转身时呼唤名字的这个人，就位于转身所见的前方。

　　「你要回去了吧？那就一起回去吧。」

　　「好啊，只要将辉不在意。」

　　吉祥寺这番话，完整的意思是「只要将辉不在意没去其他地方逛逛」。吉祥寺几乎每天都是放学就直接回宿舍。相对的，将辉大多会在回家途中绕路到各处。而且并非总是去玩乐(但大多是到处玩乐)，以一条家长男身分为家业奔走的状况也不少。

　　「嗯，今天没什么事……对了。乔治，久违地来我家坐坐吧。」

　　「啊？忽然造访不会给你添麻烦吗？」

　　吉祥寺对好友唐突的提议做出常理反应，但将辉以开朗的笑容带过。

　　「以我们的交情何须见外。何况如果是乔治，家人随时都很欢迎。」

　　「是吗？好的，我就叨扰一下吧。」

　　将辉以纯粹的善意邀请独居的吉祥寺。而他也基于隐情，无法推辞一条家的善意。

　　吉祥寺原本就不讨厌造访将辉家。既然将辉今天要直接回家，也不用担心在中途妨碍他执行任务。所以吉祥寺没有特别展现犹豫的样子，就点头响应将辉的邀请。

　　◇◇◇

　　将辉家距离学校只有徒步三十分钟的路程。不是通学时间三十分钟，是走路只要三十分钟。

　　但第三高中位于一条家的徒步范围单纯只是巧合。并不是因为第三高中由一条家设立，或是一条家担任理事长之类的，没有这种似乎在某处听过的隐情。何况第三高中和其他魔法科高中一样，是国立大学附设的国立高中。决定高中校区位置的是政府机关，一条家即使是十师族，表面上也只是普通百姓，没有介入政策的余地——十师族的影响力，并非用于这种案件上。

　　将辉与吉祥寺并没有特别赶路，以二十五分钟解决徒步三十分钟的归途。即使白昼最长的季节已过，黄昏的天空还要一段时间才会染上紫晕。吉祥寺认为一条家的人们应该还没返家，所以一进门就听到前院有人叫他时稍微吓了一跳。

　　「咦？真红郎哥，欢迎。」

　　充满活力搭话的是有点尖的女高音，应该说依然留着稚气的声音。

　　「小茜你好，打扰了。」

　　吉祥寺露出笑容问候的对象，是将辉的大妹一条茜。她就读小学六年级，将辉除了茜还有一个小妹。吉祥寺没什么机会和现在就读小学三年级的小妹交谈，但茜从以前就很亲近他，每次吉祥寺造访一条家，茜只要在家就一定会来露脸。她还说过「将来我要成为真红郎哥的新娘」。不过这番话的认真程度就不得而知了。

　　第一次听到这句话时，吉祥寺在他还不算长的人生之中，面临第三次的穷途末路。茜不愧是将辉的妹妹，有一张未来相当令人期待的工整脸蛋。她是在两年前宣称要出嫁，当时她才小学四年级。吉祥寺自己也是国中二年级，听到「结婚」也完全没有实际感觉。但吉祥寺并不讨厌茜，考虑到一条家的恩情更不能冷漠以对，所以当时的吉祥寺完全不晓得该如何应对。

　　最近这一年，吉祥寺不再受到如此直接的「示爱」，但茜有机会就会提到类似的事。吉祥寺逐渐不会对此感到困惑，或许代表吉祥寺如同外护城河被填平般逐渐被攻陷。

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