还有上阵建功的志气……
高乐原本胆怯,还在徐州的时候,甄随就曾多次当面骂他是懦夫,等到一征战而至关中,大家伙儿也全都瞧清楚了,此人实不可用,裴该顾念旧情,不忍遽罢,这才把他排除出军队核心,赶到汉中去。高乐一开始还挺高兴,反正我已经是五品将军啦,复得封侯爵,人生无憾,就此远离沙场,保全性命,岂不是好?
然而此番华使到汉中来,拜他正四品上校,封武强亭侯,他却多少有点儿不平衡。因为跟使者一打听,当初“风林火山”四营营督,甄、刘封了中将,陆衍封了少将,全都比自己高;不仅如此,各营副手,如今多半也都是少将了,自家部下的陆和,更并列于甄、刘,得封中将……我反倒被甩在末尾,这将来同辈间还怎么相见哪!
不行,我得再立点儿功劳,起码升上三品中将、少将去才成。好在我胡虏也撞过了,难道还怕那些氐寇不成吗?巴蜀小贼,有何可惧啊?因此才主动出列,请求担任先锋。
周访自然不允,只是好言抚慰——先锋重任,岂可轻授于一个自己瞧不大上的外将啊?于是最终任命杨虎领军先行,自统主力继之,而只交予高乐半个营,命其西出,以为疑兵。
华廷给了汉中军两个旅的编制,其实尚不满编——周访可不象苏峻,什么阿猫阿狗都肯招募为卒,他吸收关中军的经验,只选精锐,而沙汰老弱去屯垦或充辅军——两名旅帅一任周访长子周抚,一任降将杨虎。
杨虎本是宛城流贼王如部将,王如失败后,从巴人李运、王建返归故乡,并且成为王建的女婿。梁州刺史张光受参军晋邈的挑唆,先纳李运、王建而复杀害之,夺其财货,杨虎因此复反,与杨难敌联兵击败张光。杨难敌就此窃据汉中,杨虎被迫南投巴氐,复北还驱逐杨难敌,遂被李雄任命为汉中太守。
杨虎在汉中经营数年,颇得人望,而且他除了一次听从成都之命,北上河池援救杨难敌外,基本上没跟关中晋军起过什么冲突,反倒时常通过郁翎等商人往关中倒卖粮草,以换取武器装备,倒是颇济了一时之急。其后周访杀入汉中,施计擒获杨虎,杨虎本与李雄不大和睦,就此跪地请降,并且设计叫开了南郑城门,导致成军全线溃败。周访因此上奏长安行台,称杨虎反正有功,可赎前罪,请求嘉奖之。
至于如今的华廷任命杨虎为旅帅,其实也有监护和拮抗周访之意。周士达人老成精,自然不会不知,于是不费吹灰之力,就把这位杨旅帅给架空了,能够直接调动的也不过就一个不满编的营,两千余人而已。考虑到杨虎对巴中的地形比较熟悉,便即此以两千军为先锋,沿宕渠水而南,前去夺取巴中郡的汉昌县。
从汉中盆
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