子拱手道:“敬仲多谢两位记挂。今日家中实在有事,还请两位改日再来。”
谢粟听到叶公子已经下了逐客令,拎着小算就打算回客栈,没想到她却挣脱了开来。
小算热心地道:“我刚才听你们在找人,是不是?需要我帮忙吗?多一个人找,说不定就找回来了呢!”
叶敬仲看了两人一眼,无奈地叹了口气,请两人进了厢房。
原来这个大杂院里有许多孤儿,平时都是靠着叶敬仲的俸禄周济他们,李敏霞姐弟叁人也是受到叶敬仲照顾,他们所有孩子才得以在临安城立足。
李敏轩年纪不大,但天资聪颖,尤其是在算术方面十分通透,对数字过目不忘。也正是因为这一身本事,李敏轩为了减轻叶敬仲负担,时常去赌坊帮一些赌徒做“智囊”,帮他们猜宝赚些吃喜钱。
虽然叶敬仲一直不允许他去这种叁教九流的地方,可李敏轩经常偷溜着去赚钱。昨夜七夕佳节,叶敬仲为了给孩子们找点乐子,便应了敏喜的请求,去街上给他们弄花灯。谁知道这一走便出了事,李敏轩偷溜去了赌坊,一晚上也没回来。直到第二天早上,李敏霞才意识不妙,急忙告知了叶敬仲。
“我说呢,怪不得一大早就被赌坊踢了出来。”小算心直口快地道。
叶敬仲倒茶的手一抖:“金姑娘,你从那时候就跟着我了?”
看到小算撒谎瞬间被戳穿的丢脸样子,谢粟摸了摸鼻子,忍住了笑。
小算“哈哈”了两声,连忙转移话题道:“既然人是在赌坊丢的,那我们还是从那里找起比较好。”
叶敬仲叹道:“我也是如此想的。只是刚才去赌坊,还没问个清楚呢,就被人撵了出来。”
小算笑道:“那是当然啦!那里是什么地方?不掏钱是换不回任何东西来的。还是我带你进去找吧!”
临行出门前,谢粟终于忍不住问出了心中的疑问:“叶公子,你是举人,本可以继续进京参加春闱做高官,为何要在这里为一群素不相识的人奔波呢?”
叶敬仲透过房门,望着院子里正在玩耍的李敏霞姐妹,道:“谢公子,你可知她们为何是孤儿?”
“他们是杀人犯的孩子。”见谢粟未答,叶敬仲继续道,“李敏霞他们的母亲早逝,一开始他们爹李大靠种菜卖菜辛苦拉扯叁个孩子长大。无奈前年逢上洪水,他们家的田都被淹了,颗粒无收。朝廷本是拨了赈济的款子下来,但是由于层层克扣,实际到了他们灾户手上的钱少得可怜,甚至连买种子的钱都不够。李大也曾去求助过知州、知府,官官相护,根本没有任何公义可言。最终,李大在一怒之下,杀了前任知县泄恨。弑官是重罪,李大当场被擒,也当场……被处决了,只留下了他们姊妹叁个。”
“我时常想,如果李大如果求
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