个中美洲地区的经济状况产生了影响——就跟中国近代史上的广州、香港和上海一样,希望港几乎成了一个吞噬金银珠宝的黑洞。所以,在这个黑洞的强力吸附之下,中美洲太平洋沿岸地区的金银成品已经开始出现了渐渐枯竭的迹象。
但是,周边各部落或许可以不用瓷器、不买布匹,不吃糖果,但却不能不吃盐——盐这种商品在人类历史上的意义,以及由此创造的巨大财富,可以说是堪称恐怖。而希望港方面海量倾销的廉价精盐,更是任何人都无法抵御的诱惑……哪怕把这些包装精美的现代碘盐转卖出去,或者囤积起来,也是很有赚头的。
在金银濒临告罄之后,不少酋长贵族又拿出了一些翡翠、玛瑙、红宝石、黑水晶之类祖传的天然宝石来买东西,不过这样坐吃山空毕竟不是长久之计。因此,各类墨西哥硬木越来越成为跨时空贸易的主要项目——由于长途运输木材实在是很不方便,再加上希望港四周不缺森林,只缺劳动力,所以他们一般是在农闲时带着许多年轻人过来打工砍树,或者向希望港贩卖可以充当伐木工的奴隶。结果又带动了奴隶价格的急剧上涨:以前最便宜的时候,一个奴隶的身价大约只值一百粒可可豆,现在都快涨到一千粒以上了。
除了物价波动之外,更令人头疼的问题则是如何结算——由于整个美洲文明圈内都没有铸造货币的概念,所以希望港的集市在最初也只能以物易物。结果在散了集市计算收入的时候,王秋他们除了成色不一的黄金、白银、宝石之外,还得到了一大堆玉米、南瓜、狗、兔子、烟草、火鸡、可可豆……光是记账就让人头疼得要死,并且看不出是赔了还是赚了。而且各种工业品的标价也是个难题:不仅要规定一百把不锈钢菜刀应该换多少黄金、白银,还要确定它能换多少玉米、南瓜、可可豆、火鸡……
因此,为希望港寻找一种大家都能接受的一般等价物,确立一套简便的货币体系,就成了当务之急。
王秋和文德嗣倒是商量过,要不要索性直接引进人民币。但如果用纸币,在这个世界上估计没人肯认账。而若是用硬币,印第安人肯不肯接受还是其次,根据杨教授的说法,这在政治上首先就是不正确的——从原则上讲,绝大部分的现代国家,都是不允许本国硬币大量流出的。因为铸造一枚硬币的成本,通常远远高于硬币的面值。譬如中国现在通用的新版一角硬币,其金属材料本身的价格,就要超过一角了。
正因为在现代社会,政府铸造小面值硬币往往是一项亏本买卖,而大面值硬币又显得多余(已经有纸币了)。所以在某些特别抠门的国家,比如说越南,政府索性就不铸造硬币,完全只
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