万之多,但兼善骑射极少,加上连战征战损耗,郑州节度使府所辖骑兵也就三四千众,主要由萧干次子萧恒统领。
待其萧恒率两千骑兵返回郑州,萧干不敢懈怠,在会合郑州城里集结起来的两千马步兵之后,就兵分两路往中牟方向赶来。
四千人马距离中牟残城还有七八里时,萧干就遥遥看到有三四百骑兵自东往西而来,最终在中牟残城北侧的蔡河北岸停下来。
萧干没有直接前往中牟残城,而是在十数侍卫的簇拥下,驰至蔡河岸边,使亲卫渡河将其子蔡恒召到身前训示:
“徐怀乃王孝成之子,其有着举世罕见的武勇,其用兵相比王孝成,可以说青出于蓝而胜于蓝——其麾下楚山军也是南朝百年难得一见精锐战力。曹师利、杨从宗、拔格等将皆有熊罴之勇,却皆折于其手,绝非侥幸。你不要看附近就三四百敌骑,就生出轻敌之意,你又怎知这不是徐怀有意示弱诱你出手?你切不可轻逞匹夫之勇!”
经汴梁百济门南下的蔡河水道,实是大越定都汴梁之后开凿与汴水连通的支渠;蔡河的真正源头乃是源出嵩山西坡的诸溪河,并且在战国时又在荥阳开凿河渠贯通黄河,古谓鸿沟、浪荡水。
因此蔡河真正的始端,乃是荥阳县境内、北接黄河的鸿沟,其经荥阳城东侧以及郑州、中牟两城北侧流淌而过,于汴梁城南的朱仙驿,与百济门南下的新渠合流,乃是蔡河正流。
因为蔡河的存在,萧干与其子率四千兵马从郑州往中牟境内挺进,实际是分作南北两路:
一路乃两千马步军由萧干亲率,于蔡河右岸(南岸)行军,直接奔中牟残城而来,目的是加强中牟的防御,等待更多的援军集结过来。
一路乃两千骑兵萧恒率领,从蔡河左岸(北岸)行军,目的是从侧翼扰袭占据御马湖马场的敌军,接援军都寨,确保军都寨中的三四千匹战马不落入敌手。
当年王孝成率靖胜军援河东时,萧干初到西京为将,亲眼见到靖胜军在王孝成的率领下横扫云朔,是何等的威风凛凛。
南朝两次北征伐燕,虽说南朝天雄军、骁胜军、宣武军等所谓禁军的精锐被杀得一败涂地,但徐怀率领楚山军趁势崛起,萧干作为契丹大同统将,所了解的诸多细节,并不见得比曹师雄、曹师利或岳海楼少多少。
杨从宗、拔格二人于龙津桥前被阵斩,身旁两千精锐也全军覆灭,这事就发生在昨日。
其子萧恒看到前方河岸旁的敌骑仅有三四百众,就有跃跃欲试之意,萧干怎敢不提点萧恒几句,要他小心谨慎?
“孩儿省得!”萧恒脸色沉毅的说道,“徐怀再强,终非三头六臂之人,孩儿在蔡河北岸有两千精骑,分作十数队,以车轮法夹击其部,孩儿就不信区区三四百骑能抵
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